Considere esto si el lema “comer menos, hacer más ejercicio” no funciona para usted

Aquí hay algunas noticias que podrían ser de interés para cualquiera que haya luchado alguna vez por ponerse en forma y haya recibido un suspiro y un arrogante “Simplemente coma menos y haga más ejercicio”. Su intuición, por no mencionar su experiencia, podría haberle sugerido que las cosas no eran tan simples, y una nueva investigación lo respalda. Resulta que la ciencia detrás del eslogan es mucho más compleja de lo que parece. “Si simplemente intenta comer menos y hacer más ejercicio, la mayoría de las personas perderán esa batalla: el metabolismo ganará”, le dice a Time el Dr. David Ludwig, director del Centro de Prevención de la Obesidad de la Fundación New Balance en el Hospital Infantil de Boston .

Ludwig describe el número de personas que pueden perder peso con éxito siguiendo ese consejo como “extremadamente pequeño”. ¿Por qué? Ludwig y su equipo dicen que subestiman el papel que juegan ciertos alimentos en el aumento de peso, específicamente los carbohidratos refinados. Comer carbohidratos refinados, como ciertos panes, arroz blanco, pasta, papas fritas, galletas saladas, etc., aumenta los niveles de insulina, lo que a su vez puede estimular a las células a almacenar grasa, lo que lleva al aumento de peso, hasta cierto punto independientemente de la ingesta calórica.

Para ilustrar de forma sencilla esta aparente paradoja, basta con pensar en el trabajo de investigadores de la diabetes como George Campbell. A mediados de los años 60, Campbell estudió una comunidad de inmigrantes indios en Sudáfrica que realizaban un trabajo manual extensivo y consumían sólo unas 1.600 calorías al día, pero que eran, en sus palabras, “enormemente gordos”. Campbell llegó a creer que el culpable era su dieta, que consistía en unos 40 kilos de azúcar al año (lo que representa aproximadamente el 25% de su ingesta calórica) y carbohidratos refinados. Otro proyecto de investigación a largo plazo, el Estudio de la Migración de las Islas Tokelau (TIMS), que comenzó en los años 60, estudió el impacto de los alimentos importados en una comunidad polinesia. En 20 años, los isleños pasaron de una dieta casi desprovista de carbohidratos refinados a otra en la que estos desempeñaban un papel central: “Durante los años 60, los únicos problemas dignos de mención eran las enfermedades de la piel, el asma y las enfermedades infecciosas. En las décadas siguientes, tal como lo predijo el diabetólogo George Campbell, aparecieron la diabetes, la hipertensión, las enfermedades cardíacas, la gota y el cáncer”.

¿Qué significa esto para nosotros? La dieta y la pérdida de peso probablemente siempre serán más complicadas que “hacer más ejercicio, comer menos”, sin importar lo que un pariente o entrenador personal bien intencionado pueda sugerir. Y vale la pena considerar los posibles efectos secundarios descomunales de los carbohidratos refinados en nuestro cuerpo. Tal vez sea más valioso pensar: “Dieta saludable, cuerpo saludable” y considerar cuidadosamente si cualquier alimento que viene en una caja, como tantos carbohidratos refinados, califica para lo primero, o ayudará a lograr lo segundo.

Para leer más sobre George Campbell y TIMS:

• “La obesidad es una enfermedad: ¿son los carbohidratos refinados la causa?”, por Patrick Earvolino
• “Transición nutricional” de Zeroing in on Health
• “El estudio sobre migrantes en las islas de Tokelau: la última palabra” de Whole Health Source

¿Qué opinas sobre los carbohidratos refinados? ¿Tienen un lugar en tu dieta? Comparte tu opinión en los comentarios a continuación.