¿Los hábitos saludables realmente te hacen ganar peso?

¿Qué te parece la siguiente situación? Te ciñes a tus objetivos de alimentación saludable toda la semana, te tomas el tiempo de preparar un batido verde por la mañana y pides una ensalada de col rizada con patatas fritas en el almuerzo. Cuando llega el fin de semana (y el postre), estás listo para darte el lujo de comprar una pinta entera de Ben Jerry’s. Te portaste bien toda la semana. Te lo mereces , ¿verdad?

Según los investigadores de marketing de la Universidad de Pensilvania, esta tendencia que te lleva a hacer una parada en el pasillo de los helados después de haber hecho tu diligencia en la sección de frutas y verduras se llama “efecto licencia” y puede estar saboteando seriamente tus objetivos de salud.

El estudio, publicado en el Journal of Consumer Behavior , analizó el dilema conductual en el que podemos caer cuando somos buenos: cuando tomamos decisiones saludables, nos damos permiso para tomar decisiones no saludables. Los investigadores descubrieron que las compras en supermercados en categorías de “virtud” (como frutas y verduras) mejoran el autoconcepto del comprador y, a su vez, aumentan la probabilidad de una compra de “vicio” (como esa barra de Snickers que te mira fijamente en la fila de la caja). No es bueno para nuestros objetivos generales de salud.

Entonces, ¿qué podemos hacer para evitar este truco poco saludable de la mente la próxima vez que vayamos a comprar alimentos? Según Keri Gans, dietista registrada y autora de The Small Diet Change , la primera línea de defensa comienza antes de poner un pie en la tienda.

“No hay que ir al supermercado sin que nadie nos tome por sorpresa”, aconseja. “Hay que hacer una lista de la compra y ceñirse a ella”. También desaconseja ir a la tienda con hambre: “Si entras al supermercado con hambre, todo parecerá bueno”.

En segundo lugar, hay que tener una estrategia para afrontar esos momentos de debilidad. “Detente, respira profundamente y piensa cuáles son tus objetivos”, dice Gans. “A menos que tu objetivo sea descarrilar tu plan de alimentación saludable, no te conviene”. En otras palabras: el hecho de que el pasillo de los helados te llame no significa que tengas que responderle.

Por último, saber cuándo darnos un respiro puede ayudarnos a no darnos grandes caprichos. Gans llama a estos momentos planificados de dejarnos llevar por la tentación, que nos permiten mantener el control sobre nuestro proceso de toma de decisiones. “Nadie está diciendo que nuestro carrito de la compra siempre tenga que estar lleno de frutas y verduras”, afirma. “Podemos tener helado en casa. Solo tenemos que asegurarnos de no comernos todo el envase, sino una ración”.

En definitiva, la cura para el efecto de la licencia es un cambio de mentalidad. “Necesitamos cambiar la mentalidad de que comer ‘alimentos buenos para mí’ significa que podemos comer ‘alimentos malos para mí’”, dice Gans. “En lugar de eso, necesitamos mirar el panorama general, es decir, todos los nutrientes que elegimos en un día o semana determinados”.

Ella recomienda aplicar la regla 80/20 a tu dieta: deja espacio para que el 20 por ciento de tus elecciones de alimentos sean caprichos, y no sentirás la necesidad de volverte loco en el pasillo de postres.