6 cosas que todos deberían saber sobre el cáncer de mama

Escuchamos tanto sobre el cáncer de mama (especialmente en esta época del año) que es fácil pensar que lo tenemos bajo control. Pero la ciencia está cambiando todo el tiempo, lo que significa que nuestro conocimiento sobre esta enfermedad (qué la causa, cómo tratarla, etc.)Cómo prevenirlo y cómo tratarlo: todo evoluciona constantemente. Esto es lo que necesita saber ahora:

1. La col rizada es genial, pero todavía no es suficiente.

Un estudio publicado en junio en el American Journal of Clinical Nutrition hizo un seguimiento de mujeres durante 20 años y examinó muestras de sangre que medían los niveles de carotenoides (compuestos presentes en frutas y verduras que les dan su color). Los investigadores descubrieron que las mujeres con los niveles más altos de carotenoides tenían un riesgo de cáncer de mama un 23 por ciento menor en comparación con las que tenían los niveles más bajos. Además, dice la autora del estudio Heather Eliassen, Sc.D., profesora adjunta de medicina en la Facultad de Medicina de Harvard y el Hospital Brigham and Women’s, las mujeres con altos niveles de carotenoides que contrajeron cáncer de mama tenían menos probabilidades de que se repitiera o de morir a causa de él. No todos los carotenoides tienen el mismo efecto, así que recuerda comer una gran variedad de frutas y verduras para obtener los máximos beneficios.

2. Cada copa de vino importa.

Un estudio reciente de Harvard sobre más de 88.000 mujeres sugiere que incluso beber poco (una sola copa al día) aumenta el riesgo de cánceres relacionados con el alcohol, principalmente cáncer de mama, en un 13 por ciento (incluso existe riesgo para las no fumadoras que beben poco, una conexión que no se había comprobado antes). En resumen: si ya tienes un riesgo mayor de cáncer de mama debido a antecedentes familiares u otros factores, tal vez quieras considerar reducir tu consumo a menos de una copa al día o dejar de beber, dice un editorial que acompaña al estudio.

3. Ayuda conocer tu cuerpo.

“Todas las mujeres deberían saber qué es normal para ellas en cuanto al aspecto y la sensación de sus senos”, afirma la Dra. Debbie Saslow, directora de cánceres de mama y ginecológicos de la Sociedad Estadounidense del Cáncer. La mayoría de las mujeres que detectan un síntoma o cambio lo hacen en actividades cotidianas, como lavarse y vestirse. Si nota cambios inexplicables (por ejemplo, si tiene un bulto que no es un cambio habitual debido a su ciclo menstrual o si un pezón se invierte de repente), consulte con un médico.

4. No es necesario realizar una “mamografía de referencia”.

Hace años, la Sociedad Estadounidense del Cáncer recomendaba que las mujeres se hicieran una mamografía única antes de comenzar con su programa de exámenes regulares. La idea era que los resultados sirvieran como comparación para futuras imágenes y facilitaran a los médicos la identificación de anomalías potencialmente problemáticas. Pero a medida que la tecnología de detección ha mejorado y hemos aprendido más sobre la arquitectura de la mama, esta recomendación se ha abandonado. Una razón: muchas mujeres jóvenes tienen senos densos, lo que hace que las mamografías sean mucho menos útiles, dice Saslow (es posible que estas mujeres siempre quieran hacerse exámenes complementarios). Una vez que comience a hacerse exámenes regulares, su médico comparará cada mamografía con la anterior. Eso significa que, a menos que tenga un alto riesgo debido a una mutación genética o antecedentes familiares, no hay una buena razón para hacerse exámenes antes de los 40. Una vez que comience a hacerse exámenes regulares, su médico comparará cada mamografía con la anterior. (Una nota importante: si tiene síntomas como un bulto o secreción sanguinolenta del pezón, consulte a un médico sin importar su edad).

5. Pero es posible que necesites una mamografía, punto.

El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de Estados Unidos recomienda ahora que las mujeres comiencen a hacerse mamografías a los 50 años y aconseja a las mujeres de 40 años que no tienen un riesgo alto que consulten con sus médicos sobre las ventajas y desventajas de las pruebas de detección periódicas. Su razonamiento: si bien las exploraciones periódicas entre los 40 y los 49 años salvan vidas, también pueden dar lugar a falsos positivos o cirugías innecesarias para el cáncer que no habrían llegado a poner en peligro la vida. Otros sostienen que detectar el cáncer antes puede significar la diferencia entre recibir quimioterapia o no. La oncóloga Marisa Weiss, MD, presidenta de BreastCancer.org, dice: “Mi consejo sigue siendo comenzar a hacerse mamografías anuales a los 40 años”.

6. “Cáncer” no siempre es cáncer.

El carcinoma ductal in situ, que consiste en lesiones no invasivas en los conductos galactóforos, constituye actualmente alrededor del 20 por ciento de los nuevos diagnósticos de cáncer de mama. El DCIS, también conocido como cáncer en estadio 0, no siempre progresa hasta convertirse en un tipo de cáncer recurrente y potencialmente mortal, pero a veces lo hace, por lo que generalmente se trata con cirugía, con o sin radiación. Si ese tratamiento agresivo es necesario para todas las mujeres se ha convertido en un tema de intenso debate . Los investigadores están trabajando actualmente para ver si algunas mujeres responden bien a un “control activo” (exámenes y controles regulares) en lugar de un tratamiento más agresivo como una lumpectomía o una mastectomía. Mientras tanto, un estudio publicado el pasado mes de agosto en JAMA Oncology descubrió que las mujeres diagnosticadas con DCIS antes de los 35 años tienen el doble de tasa de mortalidad que las mujeres mayores. (Dado que este grupo por lo general no ha comenzado a hacerse mamografías, es probable que tengan otros factores de riesgo, como antecedentes familiares o síntomas que las obligaron a hacerse la prueba). Según esa y otras evidencias, las mujeres sintomáticas menores de 40 años deben seguir recibiendo un tratamiento agresivo, según un editorial que acompaña al estudio. (Agregar radiación no hizo ninguna diferencia en las tasas de mortalidad, por lo que probablemente no sea necesaria, dice Steven Narod, MD, autor del estudio y científico principal del Women’s College Research Institute en Toronto). Este es un tema verdaderamente candente en el mundo del cáncer de mama, y ​​algo que las mujeres de todas las edades y niveles de riesgo deben tener en cuenta.