3 maneras de superar el miedo a ser juzgado en el gimnasio

En los estudios sobre las barreras percibidas para hacer ejercicio ocurre algo curioso. Si le preguntas a 100.000 personas que no van al gimnasio: “¿Qué te impide apuntarte?”, la respuesta más común será: “No tengo tiempo suficiente”.

Pero si le preguntas a 100.000 personas que van al gimnasio qué es lo que les motiva a volver, literalmente nadie dice: “¡Tengo tanto tiempo libre!”.

Resulta que “no tengo suficiente tiempo” es lo que los científicos sociales llaman una “respuesta socialmente segura”. La gente se siente más cómoda diciéndoles a los científicos que “no tengo suficiente tiempo” en lugar de la razón que escucho mucho en las fiestas: “No puedo ir al gimnasio. Estoy demasiado gorda”.

Como es evidente que quienes hacen ejercicio regularmente no tienen una hora 25 del día que no nos digan, los investigadores Hausenblas, Brewer y Van Raalte decidieron investigar un poco más en profundidad las barreras percibidas para hacer ejercicio y superar las “respuestas socialmente seguras”. En su estudio de 2004, descubrieron que quienes no tenían confianza en su aspecto experimentaban sentimientos de inquietud y desánimo con respecto a la participación en el ejercicio. Llamaron a este fenómeno “ansiedad física social”. Se trata de la sensación de que nos juzgarán en función de nuestra apariencia en un entorno social desconocido.

El estudio de Hausenblas, Brewer y Van Raalte documentó que muchos de nosotros pensamos: “No puedo ir al gimnasio. Estoy demasiado gordo”. Ese sentimiento de juicio nos impide a muchos movernos más y hacerlo bien.

La realidad es que la mayoría de las personas que van al gimnasio solo lo hacen para hacer ejercicio, pero la percepción de que se les juzga aún es muy real para muchas personas que recién comienzan a practicar fitness. Planet Fitness incluso aborda este temor en su eslogan: “sin prejuicios”.

Muchos de mis primeros clientes vinieron a mí específicamente porque no entrenaba a la gente en gimnasios, sino en parques y áreas de juegos, y a mis clientes les encantaba poder (en palabras de uno de ellos) “evitar el mercado de la carne”.

Entonces, ¿cómo puedes evitar la sensación de que todo el mundo te mira cuando haces ejercicio?

1. Encuentra un gimnasio mejor. Si te sientes juzgado en tu gimnasio, tal vez sea el momento de buscar uno nuevo. Incluso hay una aplicación para investigar tus opciones. ClassPass te permite explorar la red más grande de estudios de fitness en los Estados Unidos y probar clases hasta que encuentres una en la que te sientas cómodo. Además, mi colega Michele Burmeister fundó The Body Positive Fitness Alliance para unir a los propietarios de gimnasios y a los potenciales asistentes que están hartos de sentirse juzgados y solo quieren moverse y sentirse mejor.

2. No vayas al gimnasio. Busca una clase o una actividad que esté fuera de la carnicería. Casi todos los Starbucks tienen un tablón de anuncios donde los entrenadores personales, los yoguis y los instructores de bootcamp publican sobre los eventos que organizan. Lululemon hace lo mismo, y muchas tiendas de bicicletas y tiendas de running organizan carreras y paseos en grupo. Salir de las cuatro paredes de un gimnasio ha ayudado a muchos de mis propios clientes a sentirse más seguros de las cosas maravillosas que sus cuerpos pueden hacer, ¡y en público nada menos! Nunca he visto a un cliente tan orgulloso como cuando un extraño se detiene y le pregunta por la pesa rusa que está balanceando: “¿Cuánto pesa eso?” O mejor aún, el extraño intenta levantar la pesa rusa de 32 kg y ni siquiera puede moverla.

3. Crea tu propia comunidad. La mayoría de los estudios sobre las barreras percibidas para hacer ejercicio revelaron que las personas tienden a seguir haciendo ejercicio debido a tres cosas: comunidad, comunidad y comunidad. Sin importar cuándo las personas comenzaron a hacer ejercicio o por qué razones, estadísticamente es la comunidad la que hace que las personas sigan participando. Puedes recrear esto (y evitar el juicio de extraños) uniéndote a personas que conoces para formar grupos de “amigos responsables”. ¡Los amigos pueden caminar juntos, hacer caminatas juntos e incluso contratar entrenadores personales para formar sus propios campamentos de entrenamiento! Si te preocupa que te juzguen, recuerda que siempre puedes crear tu propia zona libre de juicios en tu patio trasero.